Joseph Smith ml. se je rodil leta 1805 v Sharonu staršema Josephu Smithu st. in Lucy Mack Smith. Imel je deset bratov in sester. Starša sta ga učila moliti, brati Sveto pismo in verovati v Boga.

V prvem videnju pri štirinajstih letih je videl Boga Očeta in njegovega Sina, Jezusa Kristusa. Ko je dopolnil sedemnajst let, ga je obiskal nebeški glasnik, ki ga je pripravil na nalogo obnove Cerkve Jezusa Kristusa. Bil je prerok, - kakor preroki v svetopisemskih časih.

Prvo videnje

Ko je bil Joseph Smith še deček, je bilo v bližini njegovega doma veliko različnih Cerkva, ki so vse trdile, da učijo resnico. To ga je skrbelo. Želel je vedeti, katera Cerkev je prava. Nekega dne je bral odlomek iz iz Svetega pisma, ki pravi: »Če pa komu izmed vas manjka modrosti, naj si jo izprosi od Boga in mu jo bo dal, saj jo rad da vsakomur, ne da bi mu kaj očital.« (Jakobovo pismo 1:5) Joseph se je odločil, da sprejme izziv in vpraša Boga.

Pomladi leta 1820 je odšel v gaj blizu svojega doma in molil, da bi izvedel, kateri cerkvi naj se pridruži. V odgovor na molitev sta se mu prikazala nebeški Oče in njegov sin, Jezus Kristus. Joseph je dogodek opisal z naslednjimi besedami: »Ko se je svetloba spustila name, sem zagledal dve osebi nepopisnega sijaja in slave, ki sta stali nad mano. Eden od njiju mi je spregovoril, me poklical po imenu in rekel, pokazujoč na drugega: »To je moj ljubljeni Sin. Prisluhni mu!«

Josephu je bilo naročeno, naj se ne pridruži nobeni od obstoječih Cerkva.

S prvim videnjem Josepha Smitha se je začela obnova Cerkve Jezusa Kristusa na Zemlji.

Njegovo pisno poročilo o tem dogodku predstavlja mogočno pričevanje o tem, kar je videl in izkusil.